Nel comune sentire il nome di Giuseppe Mercalli è permanentemente legato alla scala omonima, usata per stimare la forza dei terremoti, per il resto potremmo parafrasare Don Abbondio: “Mercalli che era costui?”. A cento anni dalla sua morte è necessario conoscere meglio questo grande personaggio, padre delle moderne Scienze della Terra, eminente scienziato, sacerdote, sismologo e vulcanologo. Per farlo ci si deve immergere nella sua epoca, capire che cosa abbia rappresentato per i suoi contemporanei, qual era il contesto storico, scientifico e culturale nel quale visse e quali personaggi del tuo personaggi del suo tempo ebbero un ruolo nella sua formazione. Per poi arrivare, infine, a indagare sulle circostanze tragiche della sua morte.