Da sempre, ma in particolare dai primi anni dell ‘800, l’Antico Egitto ha suscitato l’interesse di studiosi, appassionati e viaggiatori e ancora oggi suscita nel grande pubblico curiosità, fascino per il mistero e desiderio di scoperta. Anche a Genova, insieme con altre città italiane, si avverte la “moda egizia” che si diffonde pressoché in tutta Europa all’indomani delle campagne napoleoniche nella Valle del Nilo. Si tratta però di un fenomeno “europeo” vissuto nella nostra città in modo originale, legato in particolare a figure di viaggiatori, avventurieri, uomini di mare e con un occhio attento agli interessi commerciali che hanno fatto di alcuni porti italiani gli sbocchi naturali dei traffici col paese africano, contribuendo, assieme a più complesse cause politiche e sociali, a fare degli italiani la più significativa “colonia” occidentale in Egitto, prima dell’occupazione inglese.